天童と戯れた物語

前の会社の話である。塾業界では、非常勤が多い。今の俺の働く塾でも非常勤を１人雇っている。

非常勤なるものを使って月謝を頂くことは、本来は好としない。うちも、来年度には専任講師のみで、回していける時間割を組むが、大手になると、どうしても非常勤に頼らざるを得ない状況が生まれる。

１人の専任講師がどんなにフル稼働したところで、塾の授業は夕方からである。中学生以上の授業を開講するためには、一日３コマが限界である。３コマ自体が、無理があり、だいたい中高２コマと小学１コマが日々の物理的制限だ。その中で、生徒数が増えるほど、１つの学年のクラス数が増え、必然的に指導科目数が減る。

例えば、英語と国語を中１から中３まで１クラスずつで展開できる生徒数ならば、３日間で足りる。１日２コマずつで良い。しかし、上記学年が１クラスずつで運営しているようでは、塾経営はなりたたない。
開校半年ちょっとの我が塾でさえ、中１が２クラス、中２が１クラス、中３が３クラスである。この時点で１２コマ、つまり、６日間確定である。

うちは、高校に隣接しているので、高校生のコマを、１７時から開講できるので、１日３コマ組めるため、中・高と担当できるが、この先、生徒が増えたら、どうなるかわからない。学年枠を取っ払ったレベル別クラス編成も考えているが、まだ思考段階である。

英・数・国だけの開講で良いならば、なんとか時間割を組めるのだが、中学生の社・理、高校生の古典・物理・化学等の科目も需要がある。そうなると、非常勤の出番だ。

非常勤にせずに専任で雇えば良いじゃないか？という疑問がわきそうだが、社・理・古典・物理・化学に関しては、需要を考えたら、学年も受験学年の少クラスだけに限られる。おまけに、上記の強化を全て１人で指導出来るほどの人材は少ない。そうなると、週あたりの担当コマ数が、主要教科と比べて少なくなり、とても、専任に出来る需要がなくなる。

大手は、色んな校舎を移動させて、少ない講師で需要をまかなうが、個人塾の場合、コマ数が少ない人を専任に抱えるほどの余裕は無い。そこで、やはり、非常勤の出番だ。

俺が出会った非常勤は、概して非常に優れた人材が多かった。非常勤をバイトとして割り切っていながらも、責任感と生徒に対する親愛の情を持っていた人が多かった。良い非常勤の条件である。
教科に対する専門知識よりも、人間としての懐の深さがある若者は、概して生徒受けも良く、指導技術も格別に上手いわけではないが、気持ちが伝わるのでクレームは無い。

しかし、ひどいのもいる。ひどいのに限って、自信満々で、教える仕事を将来の生業に企んでいる学生であった。彼らの特徴は、視野が狭く、非常に薄っぺらい。

２０歳前後の若者が、受験問題が解ける解けないのレベルで悦に入り、年下の後輩に勉強が出来るということだけで、尊敬の眼差しを得ようとするものだから、とにかく痛い・・・。
「俺はどんなにすごいか、今は、たいした大学に行っていないけれど、頭がいいんだぜ！」といったアピールがひどいのである。俺の前だけでしてくれるなら、右から左へ受け流すの刑で済むのだが、生徒にアピールしたがる。実に痛い。

前の会社では、痛い非常勤でも使わなくてはならないぐらいの人材不足であった。痛いは、おだてには弱い。俺は、生徒からの多少のクレームは、他科目でカバーすることを誓い、痛い非常勤（２１歳）に通常授業を任せたことがあった。

彼はいつも自信満々で、毎回授業が終わるたびに、「僕の今日のプリントやばいっすよ。こんなの他塾ではありえないです。（※注：　やばいというのは、「すばらしすぎて怖い」という意味である。）といったことを俺に言ってくる。また、「すみません。前のA中の期末テストの問題、ほとんど当ててしまいました。長期的にみたら生徒のためにならないっすよね～。」と言うこともあった。生徒が当てたであろう問題に対して得点していなかったことには、ここでは触れない。それに、当てたのであれば、謝ることではない。奴らの「すみません。」は、根拠のない、自信のアピール開始の合図だ。

俺は、若気の痛さに対して寛大だ。俺は、彼にこう言う。

「さすが、～君やな。君がおったら、この塾も怖いもんなしやで。今後もよろしく頼みますよ。
それにしても、～君は、頭が良いよな～。俺なんか、アホ丸出しやで。羨ましいわ。きっと中学、高校とエリートやったんちゃう？」と、適当なことを言って、奴らを悦に入らせ、早く気分良く帰ってもらおうとする。

俺が心にもないことを言うのを、軽薄な社交辞令と見抜く眼力があるような奴であれば、すぐに会話は終わるのだが、彼らに限って、間に受ける。俺の軽薄セリフにも罪がある。しかし、俺は若い頃から、大人の自分に対する評価の本気度は、本能的に察知し、至らぬ部分を、なにくそ！　と励みにしてきたので、奴らの感違いのツボがわからない。

若気の至り君は、俺の「帰れ」の合図である、社交辞令を真に受け、さらに、俺に物語を聞かせる。

自称スーパーエリート、天才の名は町内でも有名で、地方の並大学に通う今も、教授からの注目度がすごく、おまけに、スポーツ万能で、女もたくさん泣かしている。コンピューターを初めとする知識も優れていて、今は税理士の勉強もしている。海外の新聞を毎日読んでいて、語学は堪能だ。

実に素晴らしい自慢である。さらに彼は続ける。（　　　　）は俺の心の中のツッコミだ。

「俺、太宰好きなんっすよ。ていうか、俺日本語の素晴らしさを太宰から教わりました。まえけん先生も読んだほうがいいっすよ。彼の文章は悲しいっすよね。（え？？）」

俺は、太宰の文章を悲しいと思ったことはなく、ユーモアしか感じないので、この話題がきつかった。
しかし、軽薄にさらに返す。　「～君は、日本語能力がまず、素晴らしいもんな～、俺の代わりに英語と国語教えるか？」

彼は返す。「あ、いいっすよ。ていうか俺、今の子に（お前もや！）国語って一番大切にして欲しいんですよね。俺、今やから言いますけど（いつでも言ってよい、今を選んだ理由がわからん！）、実は文系科目では東大狙えたんですよ。（どう間違ってここにおるねん！）」

俺は面白くなってきた。彼に若気の至りフルコースを味合わせてあげようと思い、仕事をしながら、数々の美辞麗句をおつまみにして、彼にふった。至れり尽くせりである。

「東大？？　すげ～、俺に色々教えてや。高校の時からそんな凄かったん？」

彼は答えた。「地理は模試で全国一位とったっす。高校でも、教えることはないって先生に言われていたっす（見切られたのよ！）。ていうか、（どんな逆説じゃ！）俺の親戚は、県内の実力者が多くて、政治家に担ぎだされるかもわからないんっすよ。（行け行け～！）」

分裂気味の彼の話は続く。ひたすら自爆の道へと向かいながら・・・。カウントダウンは勇み足だ。

「俺、自慢みたいで嫌なんっすけど（ならすんな！）、まえけん先生やから言いますが、小学校の時から天童って言われていたんっすよ。勉強できて、サッカーも代表になるくらいで（小学校のね。１２人中１１人目に入ったんやな）、おまけにこの家系でしょ（俺はお前の家系を知らん）。つらいっす（つらい時は笑わず泣こう！　お前の今の顔、。(￣ー￣)ﾆﾔﾘｯ　　　やんけ！）」

俺は、彼の長い話にうんざりしていたが、最後のセリフを聞いたときに、付き合った甲斐があったと思った。神童という言葉は知っていたが、天童は知らなかった。よしみか！珍島物語か！

こういう珍ドンと接点をもてるのも、塾業界の楽しみである。若気の至りにしては、海も割れんばかりの破壊力だが、どうせ、大海が彼を淘汰するであろうから、今は、珍島が繋がる日々を心待ちにしていてください。

俺も若い頃は生意気で、痛かったんやろうな～と思っていたが、俺の若気の至りなんて可愛いものだと思えるひとコマでした。よしみ！　ありがとう。